Chroniques d'innovations : les panneaux solaires photovoltaïques

Dounya Barrit, Ingénieure en fiabilité photovoltaïque : Aujourd’hui, je vais vous parler soleil… et puissance. Hum… je suis sûre que vous voyez où je veux en venir. Oui ! Le photovoltaïque ! C’est parti !

Bienvenue dans Chroniques d’innovations, une série de podcasts signée TotalEnergies. Dans chaque épisode, nos collaborateurs vous expliquent comment les innovations qui ont changé le monde de l’énergie ont vu le jour. Envie d’en savoir plus ? Alors, c’est parti !

Dounya Barrit : Remontons le temps jusqu’en 1839 : le physicien français Edmond Becquerel découvre que la lumière peut être convertie en électricité. C’est ce qu’on appelle « l’effet photovoltaïque ». Félicitations à lui ! Quarante-quatre ans plus tard, en 1883, un inventeur américain, Charles Fritts, crée la première cellule photovoltaïque. Son rendement ? Un pour cent. Pas terrible… mais suffisant pour faire avancer la recherche ! La première cellule en silicium, d’un rendement de 6 %, alimente les systèmes radio du satellite Vanguard 1. Les cellules photovoltaïques, d’abord surtout cantonnées au domaine spatial, vont se répandre dans des applications terrestres au cours des années 1970. Faisons un bond en avant : dans les années 2000, la technologie du silicium cristallin domine le marché. La production mondiale de panneaux solaires est d’environ 300 mégawatts pour un coût de quatre dollars par watt. Aujourd’hui, la production d’énergie photovoltaïque atteint 300 gigawatts, soit mille fois plus. Son coût a aussi nettement diminué : entre 10 et 20 centimes par watt. Mais quid de l’avenir ? D’ici à 2030, l’électricité d’origine solaire devrait représenter quinze pour cent de la production mondiale. Impressionnant, non ?

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