Saison 4 épisode 4 - L’énergie solaire au service de l’accès à l’eau potable : une révolution durable à Oman

Le soleil est une force prodigieuse, en Oman. Les températures peuvent dépasser 50°C. Il dicte le quotidien dans tout le pays. Pour l’escalade, mieux vaut attendre qu’il fasse frais. En fonction du site, on vise la période de la journée où la paroi est à l’ombre. Malgré le relief, Oman reste un pays aride, avec très peu de précipitations. La demande d’eau douce est bien supérieure à ce que le pays peut produire. L’essentiel de l’eau courante disponible en Oman est obtenu par désalinisation, procédé consistant à retirer le sel de l’eau de mer. C’est un procédé très gourmand en énergie et ce que fait TotalEnergies, c’est de doter les usines de parcs solaires pour les alimenter en électricité durable. Le projet TotalEnergies à Sur est l’une de mes plus belles réussites. Oman se trouve dans le sud-est de la péninsule d’Arabie. C’est un pays entouré d’eau, entre mer d’Arabie et océan Indien. Mais malgré cette abondance d’eau de mer, l’eau douce est rare. Aujourd’hui, 86 % de l’eau potable en Oman vient de la désalinisation.

J’ai grandi au Liban. J’ai émigré au Canada à 17 ans. Après des débuts dans l’industrie minière, je n’étais pas satisfait et j’ai changé de voie. Je suis revenu au Moyen-Orient en 2015. J’ai un lien très fort avec Oman. Sans la désalinisation, la vie serait très différente. On ne pourrait pas satisfaire la population et avoir cette qualité de vie. Avec l’accroissement démographique, la demande aussi va augmenter. En 2025, on estime que 1,8 milliard de Terriens manqueront d’eau. Les capacités de désalinisation devraient doubler d’ici à 2030. Produire de l’électricité durable est une nécessité intrinsèque. Je suis très fier du travail accompli avec Veolia pour l’usine de Sharqiyah. Ce projet fournit de l’eau potable à plus de 600 000 habitants de la région. La désalinisation est un processus très énergivore. Il faut pomper l’eau de mer, puis la soumettre à un processus de filtration : elle passe à travers des membranes qui retiennent le sel et autres impuretés. On travaille à haute pression. Pour créer cette pression, il nous faut des pompes HP, pompes à haute pression. Faire tourner ces pompes exige beaucoup d’énergie.

Grâce au solaire, TotalEnergies nous aide à décarboner ce procédé. Notre technologie est très avancée : modules bifaciaux avec trackers, qui suivent la course du soleil tout au long de la journée. Le parc se compose de 32 000 panneaux. Pour vous donner une idée, cela équivaut à 18 terrains de foot. Ceci réduit l’empreinte carbone de Veolia de plus de 300 000 tonnes de CO₂. L’usine de désalinisation de Sur produit suffisamment d’eau pour remplir huit piscines olympiques par jour. J’aime me dire que mon travail sert une cause. Participer à ce projet, c’est un peu découvrir l’avenir. C’est vraiment exaltant.